Das Motto des Gründers ist heute noch Leitbild

Ludwigsburg – Als Otto Kraft 1985 den Eglosheimer Malerbetrieb in die Hände seines Sohnes Ulrich übergab, war die Firma bereits mehr als hundert Jahre alt. 1876 hatte Nebenerwerbsmalermeister Ludwig Kraft im Ludwigsburger Stadtteil Eglosheim den Grundstein für ein mittelständisches Unternehmen gelegt.

In der Anfangszeit hielt Ludwig Kraft neben seiner Tätigkeit als Maler zunächst noch Vieh, doch sehr bald entwickelte sich der Ein-Mann-Betrieb zu einem soliden Unternehmen. „Ich werde Sie immer mit guter handwerklicher Qualität sauber und pünktlich bedienen.“ Sein Motto wurde zur Firmenphilosophie und prägt bis heute das Leitbild bei Kraft.
Eine Motto, das offenbar auch die Kunden schätzen. So waren zwischen den beiden Weltkriegen bereits 20 bis 25 Mitarbeiter im Geschäft. „Das war für die damalige Zeit viel“, sagt Ulrich Kraft. Im Zweiten Weltkrieg schrumpfte die Belegschaft allerdings auf eine Kernmannschaft. Kurz nach dem Krieg ging die Firma in die Hände von Malermeister Otto Kraft, der sie getreu dem Motto seines Großvaters durch Wirtschaftswunderzeiten und Ölkrise führte. 1983 musste sich dann Ulrich Kraft entscheiden, ob auch er in die Fußstapfen seines Vaters treten will – der damals bereits gesundheitlich angeschlagen war.
Ulrich Kraft hatte neben dem Meisterbrief im Maler- und Lackierhandwerk auch ein abgeschlossenes Studium der Betriebswirtschaft vorzuweisen. Nach seiner Assistenzzeit an der Universität in Mannheim hatte er bei einer Schweizer Beratungsfirma angeheuert. Ein interessanter Job – doch der Ruf der Familie war stärker. Zwei Jahre lang arbeiteten Vater und Sohn zusammen im Eglosheimer Betrieb, bevor Vater Otto die Firma mit 42 Angestellten 1985 an seinen Sohn Ulrich übergab – in die nunmehr vierte Generation.
„Überall wo du anfängst, fängst du bei Null an. Und wenn es dir zu klein ist, mach es größer.“ Das hatte ein Freund seines Vaters einmal zu ihm gesagt, und daran erinnert sich Ulrich Kraft bis heute. Größer gemacht hat er den Malerbetrieb. 1988 gründete er die Stuttgarter Niederlassung, 1993 eine weitere in Offenbach. Heute arbeiten allein am Standort Ludwigsburg 130 Mitarbeiter für die Kraft Malerwerkstätten. Ulrich Kraft hat auch die Tochterfirma „Arta – Die Marke im Handwerk“ aus der Taufe gehoben, eine Kooperation selbstständiger Handwerksbetriebe. Inzwischen sind 25 eigenständige Firmen in diesem Verbund integriert und können etwa Weiterbildungsangebote buchen oder Rechnungswesen und Datenverarbeitung mitnutzen. „Hier steht der Netzwerkgedanke im Vordergrund“, sagt der Geschäftsführer.
Es scheint, als brauche Ulrich Kraft die Innovation. Denn auf dem derzeitigen Erfolg will er sich nicht ausruhen. Alles aus einer Hand anzubieten – das ist sein neues Ziel. Decke/Wand/ Boden oder Dach/Fassade/Hof – solche Komplettpakete will Kraft den Kunden in Zukunft liefern. Doch Kraft stellt eines klar: „Wir bleiben beim Handwerk und bieten keine Ingenieurleistungen.“
So wie es aussieht, könnte Ulrich Kraft den Familienbetrieb eines Tages in die Hände der fünften Generation geben. Sein Sohn hat ebenfalls Maler und Lackierer gelernt, wird nun Bauingenieur und hat sein Interesse an der Arbeit im Familienbetrieb angekündigt. „Ich habe ihn nicht dazu gedrängt, das sollte man nicht tun“, sagt Ulrich Kraft. Dass er sich darüber freut, ist ihm jedoch anzusehen.