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Über die Marathonstrecke gehen Amos Kimeli Rotich und Ednah Kimaiyo bei den Frauen ins Rennen. Beide starten für den SSV Ulm. Der Verein unterstützt seit drei Jahren junge kenianische Langstreckler im Rahmen seines Projektes „Running for a better future“ (Laufen für eine bessere Zukunft).
Vielversprechende Talente werden für einige Monate nach Deutschland geholt und hier auf Kosten des Vereins betreut und untergebracht, damit sie mit den erlaufenen Siegprämien den Lebensunterhalt für sich und ihre Familien sichern können. Das vom ehemaligen Oberstenfelder Wieland Pokorny initiierte Projekt arbeitet ausschließlich auf ehrenamtlicher Basis. Die 23-jährige Kimaiyo bestreitet im Bottwartal ihren ersten Marathon, für Amos Rotich steht in diesem Jahr eine Marathonzeit von 2:22:42 Stunden zu Buche. Im Sommer hat er den Halbmarathon beim Oberstenfelder Ortslauf gewonnen.
Noch schneller ist sein Landsmann Elisha Kipchirchir Rotich, der den Halbmarathon auf der Nordschleife läuft. Er ist die 42,195 Kilometer schon in 2:15:17 Stunden gelaufen. Der jüngste des Trios, der 19-jährige Ben Masai, wird die Südschleife in Angriff nehmen. Er bekommt einen weiteren Kenianer als Konkurrenz: Andrew Kipchirchir Sitienei. Der 32-Jährige läuft jetzt für die LG Iller. Vor zwei Jahren war er im Bottwartal Dritter im Marathon geworden.
Heimische Spitzenläufer dürften angesichts der Konkurrenz aus Ostafrika mit der Verteilung der Siegprämien nichts zu tun haben. Am Start ist unter anderem der Oberstenfelder Ultralangstreckler Michael Sommer. Der 47-Jährige (EK Schwaikheim), der als amtierender Seniorenweltmeister über 100 Kilometer antritt. Insgesamt rechnen die Veranstalter mit über 4000 Teilnehmern. Für den Bottwartal-Marathon ist die 8. Auflage mit einem doppelten Abschied verbunden. Zum letzten Mal ist Start und Ziel in Großbottwar, weil das Wettkampfzentrum ab 2012 nach Steinheim auf die dortige Sportanlage umzieht.
