Zuletzt hatten sich die Stuttgarter von älteren Spielern wie Kapitän Christian Gentner, Andreas Beck und Dennis Aogo getrennt. Torwart Ron-Robert Zieler kehrte zu Hannover 96 zurück. «Das waren schwierige Entscheidungen für uns», räumte Hitzlsperger ein. Er und der neue Sportdirektor Sven Mislintat würden aber nach ihren Überzeugungen handeln. Zugleich habe man den bei den Fans beliebten Profis Gentner und Beck beim Abschied mitgeteilt, dass der VfB sie nach dem Karriereende an den Verein binden wolle.
Der 37 Jahre alte Hitzlsperger hatte den Posten als Sportvorstand im Februar übernommen. Zuvor war der frühere Nationalspieler TV-Experte gewesen. «Wäre ich im Fernsehen geblieben, wäre mein Alltag vermutlich einfacher», sagte Hitzlsperger.