Drewermann, unter anderem Verfasser des Hesse-Buches «Das Individuelle gegen das Normierte verteidigen», mache sich seit Jahren um die Deutung von Hesses Werk verdient. Auch seien Parallelen des kritischen Theologen zum Lebensweg Hesses deutlich erkennbar.
Der alle zwei Jahre verliehene Preis soll die Auseinandersetzung mit dem Werk des 1962 gestorbenen Dichters fördern. Vor zwei Jahren war die Auszeichnung zum ersten Mal vergeben worden - an den Schweizer Schriftsteller Adolf Muschg.