Während in Europa der Siebenjährige Krieg tobte, brach Carsten Niebuhr mit einer Expedition im Auftrag des dänischen Königs nach Arabien auf. Seine Vermessungen und Dokumentationen waren Grundlage für weitere Forschung und sogar für den Bau des Suezkanals. Auf die Reise vorbereitet hatte ihn der aus Marbach stammende Tobias Mayer.