Gerlingen. In den frühen Morgenstunden wurde die Freiwillige Feuerwehr Gerlingen zum Europaplatz in der Stadtmitte alarmiert. Beim Eintreffen gegen 3.50 Uhr stand eine englische Telefonzelle, die als öffentliche Büchertausch-Zelle genutzt wurde, in Vollbrand. Eine zuvor eingetroffene Streifenwagenbesatzung hatte bereits versucht, das Feuer mit einem Pulverlöscher einzudämmen. Aufgrund der hohen Brandlast durch die zahlreichen Bücher blieb dieser Versuch ohne Erfolg.
Die Feuerwehr löschte den Brand unter Atemschutz mit einem Löschrohr. Anschließend wurden die verbrannten Bücher mit einem Dunghaken auseinandergezogen, um Glutnester abzulöschen. Die Telefonzelle sowie der gesamte Buchbestand wurden vollständig zerstört. Es wird von Brandstiftung ausgegangen. Die Ermittlungen zur Brandursache dauern an.
Bei der zerstörten Telefonzelle handelte es sich um ein originales englisches Modell, das im Jahr 1988 von der Gerlinger Partnerstadt Seaham als Geschenk übergeben worden war. Zunächst wurde sie in der Nähe des Rathausplatzes als öffentliche Telefonzelle genutzt. Im Jahr 2014 zog sie auf den Europaplatz um und wurde dort durch den damaligen Bürgermeister von Gerlingen sowie den Bürgermeister der Partnerstadt, Bruce Burn, als öffentliche Bücherbox eingeweiht. Seitdem diente sie der Bevölkerung zum Einstellen, Tauschen und Mitnehmen von Büchern.
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