Kreis Ludwigsburg. Die keltische Kultur aus der vorrömischen Eisenzeit in West- und Zentraleuropa hat bis heute reiche Spuren hinterlassen, nicht zuletzt in Form gewaltiger Grabhügel und spektakulärer archäologischer Artefakte. Trotz dieser reichen Hinterlassenschaft ist vieles über diese Zivilisation bis heute verborgen. In einer Kooperation zwischen dem Landesamt für Denkmalpflege Baden-Württemberg, das zum Regierungspräsidium Stuttgart gehört, und dem Max-Planck-Institut für evolutionäre Anthropologie in Leipzig wurden nun erstmals die Erbgut-Sequenzen keltischer Individuen aus mehreren Grabhügeln rekonstruiert.
So gingen die Forscher vor
Besonders die als Fürstengräber bekannten Grabhügel von Eberdingen und Asperg gehören mit ihren Goldfunden und kostbaren Bronzegefäßen zu den reichsten prähistorischen Bestattungen Deutschlands. Nun hat die neue genetische Analyse ergeben: Die beiden Fürsten, immerhin rund zehn Kilometer entfernt voneinander begraben, waren biologisch eng miteinander verwandt. „Schon länger gab es die Vermutung, dass zwischen den beiden Fürsten aus den Grabhügeln in Eberdingen-Hochdorf und Asperg „Grafenbühl“ eine Verwandtschaft bestehen könnte“, so Professor Dirk Krausse vom Landesamt für Denkmalpflege, „aber erst jetzt ist diese Vermutung durch die neuen Analysen Gewissheit geworden“.
Skelett nicht mehr auf Sand auf dem Boden: Mehr Privatsphäre für den Hochdorfer Keltenfürsten
Für die jetzigen Analysen wurden am Leipziger Institut Zähne und Schädelknochen des Innenohrs mit neuesten Methoden beprobt und die Reste vorhandener DNA sequenziert und so das Erbgut von insgesamt 31 Individuen rekonstruiert. Die beiden Zentralbestattungen heben sich aus der Gruppe durch ihre enge Verwandtschaft klar hervor.
Brüder, Halbgeschwister oder Onkel und Neffe?
Nachdem die genetische Verwandtschaft klar festgestellt war, untersuchte das Forschungsteam alle möglichen Verbindungen, etwa als Brüder, Halbgeschwister, Großvater und Enkel sowie Onkel und Neffe. „Durch die recht genauen Sterbedaten, Schätzungen des Sterbealters, sowie der genetischen Übereinstimmung zwischen beiden Fürsten, kommt nur ein Szenario als Onkel und Neffe in Frage. Genauer: die Schwester des Hochdorfer Fürsten war die Mutter des Asperger Fürsten“, wie Dr. Stephan Schiffels vom Max-Planck-Institut erklärt.
„Dieses Ergebnis zeigt, dass politische Macht in dieser Gesellschaft wohl durch biologische Nachfolge vererbt wurde, wie in einer Dynastie.“, so Dr. Joscha Gretzinger aus Leipzig. Dazu passen auch Belege zu Verwandtschaften zwischen weiteren Individuen aus den beiden Grabhügeln sowie dem deutlich weiter entfernten und etwa 100 Jahre früher angelegten Grabhügel des Magdalenenbergs. „Insgesamt scheinen wir es bei den Kelten in Baden-Württemberg also mit einem breiten Netzwerk zu tun zu haben, in welchem politische Macht durch biologische Verwandtschaft untermauert wurde.“
Aber wie waren die Kelten über Baden-Württemberg hinaus mit Bewohnern des damaligen Europas der Eisenzeit verwandt? Eine genaue Analyse der genetischen Herkunft dieser Gruppe zeige vor allem eine genetische Herkunft, die am ehesten im heutigen Frankreich zu finden sei, damals aber in ganz Süddeutschland verbreitet war, so die Forscher. Darüber hinaus zeigten mehrere Individuen eine genetische Herkunft aus Italien, was auch gut zu den in den Gräbern gefundenen Objekten passe, von denen viele mediterrane Macharten aufweisen.
Ein wichtiges Puzzleteil
Die Studie ist ein wichtiges Puzzleteil im Verständnis der europäischen Geschichte in der mittleren und späten Eisenzeit, die – anders als die römische und andere frühmittelalterliche Perioden – kaum durch Schriftquellen erforschbar ist. (red)
Abo