Auszeichnung für HBL-Kapitänin
Xenia Smits von der HB Ludwigsburg ist Handballerin des Jahres

Große Ehre für Xenia Smits: Gemeinsam mit Renars Uscins hat sich die Nationalspielerin und Kapitänin der HB Ludwigsburg bei der Publikumswahl durchgesetzt.

Ludwigsburg. Xenia Smits (30) und Renars Uscins (22) sind die Handballer des Jahres 2024. Die Nationalspielerin von der HB Ludwigsburg und der Nationalspieler von der TSV Hannover-Burgdorf setzten sich bei der Publikumswahl der Fachzeitschrift durch. Smits hatte mit dem Ludwigsburger Vorgängerclub SG BBM Bietigheim in der vergangenen Saison unter anderem das Finale in der Champions League erreicht. Uscins gewann mit der deutschen Nationalmannschaft 2024 Silber bei den Olympischen Spielen in Paris.

Erstmals in ihrer Karriere wurde Smits diese Ehre zu Teil. Die 30-Jährige holt den Titel nach Dinah Eckerle 2020 zum zweiten Mal ins Schwabenland. Seit 1978 wird die Wahl von Europas größter Handballzeitschrift, der "Handballwoche" durchgeführt. Dabei wurden die Leistungen der Rückraumspielerin im vergangenen Jahr von den Lesern mit 5.542 Punkten honoriert. Damit kommt Smits auf knapp 1000 Zähler mehr als die Zweit- und Drittplatzierten, Emily Bölk und Katharina Filter, zusammen.

„Ich freue mich sehr über diese Auszeichnung. Das ist eine schöne Anerkennung für meine persönliche Leistung. Trotzdem steht für mich die Mannschaftsleistung und der Teamerfolg immer im Vordergrund“, sagt Smits, die 2020 aus Metz kam. Seither gewann sie jeweils dreimal die Deutsche Meisterschaft und den DHB-Pokal, viermal den Supercup sowie die European League 2022 und führte das Team vergangene Saison ins Champions League-Finale. Auch in der deutschen Nationalmannschaft ist die gebürtige Belgierin eine feste Größe und dazu seit August 2024 Mitglied der IHF-Athletenkommission

Die Handballer des Jahres werden seit 1978 jährlich geehrt. Erster Sieger war der spätere Bundestrainer Heiner Brand. Rekordsieger ist der ehemalige Nationaltorwart Andreas Thiel mit sieben Titeln.

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